文╱STeam
隨著太陽和灰熊雙雙拿下勝利，正式確定馬刺無緣晉級本季季後賽的命運，這將是最近22年來，我們第一次在季後賽對戰表中看不到馬刺的名字。
1996-97賽季，馬刺隊開季前18場就吞下15敗，迫使希爾(Bob Hill)交出兵符，讓帕波維奇(Gregg Popovich)首度擔綱NBA球隊總教練一職，這個異動沒改變馬刺持續沈淪的命運，他們在那個賽季僅打下20勝，是自從1967年創隊以來的最差單季戰績，但也因為如此，讓馬刺得到在選秀會中以狀元籤選進鄧肯(Tim Duncan)的資格。
這個在新秀賽季就全勤出賽並繳出場均21.1分11.9籃板的優質長人，和羅賓森(David Robinson)組成不可一世的禁區雙塔，迅速讓馬刺重返西區勁旅行列，並在鄧肯入隊的第二個賽季就打下聯盟總冠軍。
帕克(Tony Parker)和吉諾比利(Manu Ginobili)這兩個歐陸戰力，在2001及2002年陸續加入馬刺，迅速茁壯的他們，和鄧肯組成不動鐵三角，不僅順利接下羅賓森(David Robinson)退休後的棒子，也成為馬刺連年都有機會挑戰冠軍的重要基石。
過去22年來，馬刺隊每一年都打進季後賽，追平NBA史上最佳紀錄，這段期間，馬刺隊例行賽曾連續20年例行賽勝率都高於6成，累積1260勝不僅優於所有球隊，甚至高出第二名的獨行俠隊211勝之多。
不僅例行賽很會贏，馬刺隊在過去22年內有10次都至少打到分區決賽、6次闖進總決賽，並贏得其中5座冠軍盃。事實上，自從馬刺隊在1976年加入NBA後，至今為止僅有5年沒能晉級季後賽，稱他們是史上最懂得贏球的球隊，一點也不為過。
對馬刺來說，這絕對是個五味雜陳的賽季，他們在復賽其實打得不差，8場比賽贏了5場，但還是不足以讓他們延續季後賽的光榮旅程，但這幾戰也讓球隊看到強森(Keldon Johnson)、波爾特(Jakob Poeltl)、莫瑞(Dejounte Murray)等年輕球員的好表現，如同帕波維奇所說的：「對球隊來說，我們已經獲得成功，從一開始我們就一直強調年輕球員的成長，我們很開心看到球隊現在的狀況。」
紀錄的終止固然遺憾，但馬刺已經開始展望下一段旅程的開始。
